Un país que lidera una estadística trágica
Las cifras oficiales difundidas en julio por el Ministerio de Salud Pública muestran un panorama contundente: el 79 % de las muertes por suicidio en 2025 correspondieron a hombres y el 21 % a mujeres. El grupo más golpeado es el de los hombres mayores de 80 años, mientras que los intentos de quitarse la vida se concentran sobre todo en adolescentes mujeres de 15 a 19 años. A nivel continental, la Organización Panamericana de la Salud sitúa el promedio en 9,2 suicidios por cada 100 000 habitantes, lo que deja al pequeño país de 3,4 millones de habitantes muy por encima de la media americana, solo superado por Guyana y Surinam.
Soledad en aumento y salud mental tensionada
La soledad aparece como uno de los núcleos de esta crisis. Un estudio realizado por una consultora privada para el Ministerio de Salud Pública reveló que el 24 % de la población uruguaya se ubica en el nivel más alto del índice de soledad, casi el doble del promedio estimado por la Organización Mundial de la Salud a nivel global. La psicóloga y doctora en educación Carmen Rodríguez, profesora de la Universidad de la República, afirma que “la época en la que vivimos es particularmente hostil para la salud mental y contribuye a que muchas personas se sientan solas”, en un entramado social cada vez más centrado en la productividad y el rendimiento individual. Su colega Johana Lecuna, psicóloga, docente de la Universidad de la República e integrante de la Red Iberoamericana de Suicidología, subraya que “la soledad ocupa un lugar importante en el malestar” y recuerda que no se trata solo de estar físicamente aislado, sino de experimentar “una falta de conexión significativa, de pertenencia o de redes de apoyo”.
Silencio en las casas, brechas en el sistema
En Las Piedras, tercera ciudad más poblada del país, la experiencia de Yamila Durán resume varios de estos nudos. A los 18 años, llegó al programa Ni Silencio Ni Tabú del Instituto Nacional de la Juventud, que funciona junto al Ministerio de Salud Pública y Unicef, sintiéndose aislada y con fantasías de muerte. Asegura que “no me sentía entendida ni escuchada” y que “no podía hablar” con sus padres sobre lo que le pasaba. Aunque encontró una primera escucha en su familia, reconoce que “yo me callaba muchas cosas porque me daba vergüenza. Tenía como un escudo que me restringía de hablar por miedo a decir cosas que estuvieran mal”. Esa imposibilidad de nombrar el sufrimiento se cruza con los límites del sistema de salud. En la propia Las Piedras, el centro donde se atiende Yamila cuenta, según su coordinador, con solo una psiquiatra en el sistema público. La directora del Instituto Nacional de la Juventud, Eugenia Godoy, admite la desigualdad territorial y explica que “el acceso a especialistas suele ser más difícil en el interior del país. Por eso, de nuestros siete centros, solo dos están en la capital y el resto se distribuye en otras localidades”, en un intento de acercar recursos a zonas rurales y barrios de menores ingresos.
Violencias, pobreza y trayectorias de sufrimiento
Las autoridades sanitarias reconocen que mejorar la respuesta clínica no basta. La directora general de salud del Ministerio de Salud Pública, Laura Llambí, sostiene que “necesitamos comprender mejor las diferentes trayectorias del sufrimiento, las desigualdades que atraviesan distintos grupos de población y el papel que tienen las comunidades, los vínculos y las instituciones en la protección de la salud mental”. En ese mapa, la violencia en los vínculos íntimos, en las familias y en los centros educativos emerge como un factor crítico. Para Johana Lecuna, “la violencia en los vínculos constituye otro factor de enorme relevancia. La violencia psicológica, por ejemplo, puede producir consecuencias sostenidas sobre la autoestima”. Investigaciones de la Universidad de la República indican que las personas en situación de pobreza tienen un 50 % más de riesgo de desarrollar trastornos mentales severos. Unicef Uruguay, por su parte, registró que cerca del 30 % de las mujeres jóvenes declara haber sufrido abuso sexual en la infancia o la adolescencia, frente al 9 % de los varones, un tipo de experiencia que la psicóloga Carmen Rodríguez identifica como detonante frecuente de autolesiones y conductas suicidas.
Un futuro incierto y una respuesta todavía incompleta
La ministra de Salud, Cristina Lustemberg, advierte que detrás de cada estadística “hay una trayectoria vital interrumpida, hay una familia y una comunidad profundamente afectada” y lanza un mensaje directo a quienes atraviesan crisis agudas: “a quienes hoy están atravesando un momento difícil quiero decirles que pedir ayuda es posible, que no tienen por qué atravesar ese dolor en soledad”. Pero el reto va más allá de la urgencia: para Johana Lecuna, la incertidumbre respecto al empleo, la vivienda y la autonomía económica erosiona la capacidad de las personas para proyectar un futuro. En un país envejecido y con oportunidades limitadas para muchos jóvenes, esa sensación de horizonte cerrado se acumula sobre la soledad, la violencia y el acceso fragmentado a especialistas. Programas como Ni Silencio Ni Tabú, donde Yamila retomó estudios y planea cursar psicología, muestran que una red de acompañamiento sostenida puede modificar trayectorias que parecían condenadas. El desafío, señalan especialistas y autoridades, es transformar estas experiencias puntuales en una política integral que abarque desde la primera infancia hasta la vejez, y que convierta la salud mental en un derecho realmente accesible antes de que la estadística siga creciendo.
