Columbus Crew golpea pronto y define tras el descanso
El duelo de semifinales de la Copa US Open quedó muy pronto inclinado del lado de Columbus Crew. A los nueve minutos, el venezolano Josef Martínez aprovechó un centro desde la banda izquierda, lo controló con calidad en el área y batió al portero de Orlando City con un zurdazo que abrió el marcador. El 1-0 obligó al bloque del francés Antoine Griezmann a remar contracorriente desde el inicio, condicionando el plan de partido de un Orlando que se vio incómodo sin la opción de madurar las posesiones.
Reacción de Orlando City y zarpazo definitivo de Brais Méndez
Orlando City logró equilibrar el encuentro justo antes del descanso. Al borde del intermedio, el argentino Martín Ojeda conectó un potente disparo de zurda desde la frontal del área para firmar el 1-1 y devolver esperanzas al conjunto local, que llegaba al vestuario con el marcador igualado pese a haber sufrido durante buena parte del primer tiempo. Sin embargo, nada más arrancar la segunda mitad, Columbus Crew volvió a exhibir pegada.
El ex de la Real Sociedad, protagonista en la clasificación del Crew
En el minuto 52, el español Brais Méndez, exjugador de la Real Sociedad, culminó una acción bien trenzada por Columbus Crew tras una asistencia del uruguayo Santiago Rodríguez y estableció el 2-1 definitivo. El tanto supuso un golpe anímico para Orlando City y dejó sin respuesta a un equipo en el que Antoine Griezmann fue titular, pero fue sustituido en el minuto 54 por Daryl Dike. Pese a que el delantero francés suma ocho goles en diez partidos de la MLS, esos números no bastaron para rescatar a su equipo de la eliminación copera.
Orlando City se queda sin título y el Crew espera rival en la final
Con el triunfo, Columbus Crew selló su billete para la final de la Copa US Open y queda a la espera del vencedor de la otra semifinal, disputada entre Saint Louis y Colorado Rapids. Orlando City, por su parte, ve cómo se esfuma una vía directa para levantar un título nacional en Estados Unidos y comprobará, de nuevo, que el brillo individual de figuras como Antoine Griezmann no siempre se traduce en éxito en los torneos de eliminación directa.
Una Copa US Open que gana peso para los clubes de la MLS
La eliminación de Orlando City subraya la exigencia de la Copa US Open, competición histórica que reúne a equipos de distintas categorías del fútbol estadounidense y que se ha convertido en un escenario relevante para medir la profundidad de las plantillas. Para Columbus Crew, la victoria por 2-1 frente al bloque de Antoine Griezmann supone la oportunidad de añadir un título nacional a su palmarés, mientras que para Orlando City deja la obligación de reorientar sus esfuerzos hacia la MLS y gestionar el desgaste de un calendario cargado, con especial atención al rendimiento de sus principales figuras de ataque en los próximos compromisos.
