Tras ser hallado tirado a orillas de la vía, José Luis fue llevado inicialmente al hospital regional Santiago de Jinotepe, pero debido a la gravedad de las lesiones fue enviado al hospital capitalino, en donde falleció a pesar de los cuidados médicos.
Algunos familiares estiman que Pérez Arias pudo haber sido atropellado por un vehículo desconocido cuando en estado de ebriedad se trasladaba en la bicicleta de Jinotepe a San Marcos.
Sin embargo, otros parientes creen que José Luis se cayó ebrio de la bicicleta e impactó la cabeza contra una cuneta.
El cuerpo del desventurado fue llevado al Instituto de Medicina Legal, para determinar la causa directa del deceso, ya que una parte de su familia denunció el caso ante la Policía como muerte ocasionada por accidente de tránsito y creen que hay otro vehículo involucrado.
