Estudios confirman que las redes amplias impulsan resultados
La relevancia del networking no se limita a la intuición empresarial. Un estudio del MIT citado en la nota periodística muestra que los emprendedores universitarios con redes de exalumnos más grandes y activas lograron empresas con más empleados y mayores ingresos. Para The Economist Intelligence Unit, un networking activo se asocia con mejores indicadores de rentabilidad, crecimiento de ingresos, innovación, capitalización y atracción de talento, lo que refuerza la idea de que el tamaño y la calidad de la red pueden marcar diferencias concretas en el desempeño de los negocios.
Involucrarse en la comunidad y asumir más protagonismo
Entre las recomendaciones de Ibi Montesino, una de las primeras es que los emprendedores se involucren de forma estratégica con su comunidad. A su juicio, “es fundamental involucrarse en una actividad que satisfagan los valores y creencias personales”, porque eso permite aportar de manera genuina y, al mismo tiempo, construir relaciones comerciales más sólidas. La ejecutiva también sugiere identificar formas de aumentar el nivel de participación, como ofrecerse para integrar comités o colaborar en la planificación y ejecución de eventos, lo que eleva la visibilidad del emprendedor y lo posiciona como un líder comprometido dentro de la organización o el entorno en el que se mueve.
Conectar con las personas adecuadas y seguir la pista a los clientes fieles
Montesino llama la atención sobre la diferencia entre conocer gente y generar conexiones valiosas. Si un emprendedor siente que está cerca de los perfiles correctos, pero no logra consolidar vínculos, la directora ejecutiva de Herbalife para Norteamérica sugiere invitarlos a actividades recreativas que permitan un trato menos formal y más humano. De igual forma, aconseja preguntar a los clientes leales qué eventos frecuentan y qué sectores consideran más relevantes, con el objetivo de detectar organizaciones y espacios donde tenga sentido estar presente. Planificar con anticipación los encuentros clave para el resto del año se plantea como una forma de que la red de contactos crezca de manera más deliberada y menos improvisada.
Replantear la estrategia cuando no funciona y apoyarse en lo digital
Para Ibi Montesino, la autocrítica es esencial: “si algunas de sus acciones recientes de networking han resultado efectivas, se debería continuar con esas estrategias. Pero, si tus estrategias actuales de networking han demostrado ser ineficaces o insuficientes, es momento de cambiar”. En ese giro recomienda apoyarse en herramientas en línea, sobre todo para quienes no se consideran networkers naturales en persona. Unirse a nuevos grupos de LinkedIn que exijan participación, lanzar un video o podcast, o publicar artículos en revistas especializadas son vías para posicionarse como referente en un nicho concreto y diversificar los puntos de contacto con potenciales clientes, colaboradores y mentores.
Networking como habilidad crítica para la supervivencia empresarial
La visión que se desprende de las investigaciones del MIT y de The Economist Intelligence Unit, así como de las recomendaciones de Ibi Montesino, es que el networking ya no puede ser tratado como una actividad secundaria. Para las pequeñas empresas y los emprendimientos emergentes, tejer y cuidar una red de contactos amplia y diversa es una habilidad crítica que incide en la expansión del negocio, la llegada de nuevos clientes y el acceso a apoyo especializado. Al cerrar la brecha entre contactos superficiales y relaciones estratégicas, los emprendedores en Costa Rica y la región se preparan mejor para afrontar la competencia y aprovechar las próximas oportunidades que surjan en sus sectores.