Luis se ha convertido en orgullo de Costa Rica, y muchos años después de esa ayuda que recibía en su infancia por parte de su progenitora, quien fue la principal motivadora de que él se interesara por la investigación y temas médicos, se ha convertido en el único latinoamericano entre 60 postulantes en recibir una beca para cursar un doctorado en ciencias médicas en la reconocida y prestigiosa universidad de Cambridge en Inglaterra. Él compitió contra siete estudiantes que se postularon para el mismo laboratorio, quienes venían de universidades como Cambridge, Edinburgo, Manchester, entre otras.
Sin duda alguna siente una profunda admiración por el esfuerzo que realizó su progenitora, María Elena Guzmán Carmona, para sacar adelante tanto a él como a su hermano, sin la ayuda de nadie.
“Él proviene del sistema educativo público. Hizo su primaria en la Escuela de San Felipe de Alajuelita y la secundaria en el Colegio Técnico don Bosco, con una beca”, menciona un artículo publicado en la página web de la Universidad de Costa Rica (UCR), donde El joven biólogo de 25 años actualmente estudia una maestría en Genética y Biología Molecular.
“El proceso para Cambridge es muy complejo. Ni yo mismo estaba seguro de que lo podía lograr. Vi el anuncio del doctorado en redes sociales y opté por concursar. Me pareció que cumplía con todas mis expectativas”, expresó Bermúdez.
El doctorado forma parte de un amplio programa de investigación sobre cáncer (Cancer Research UK) en el Reino Unido. Bermúdez efectuará su trabajo en el Cambridge Institute, a cargo del tutor Pau Creixell, un experimentado investigador.
“Si nosotros sabemos cuáles son las principales proteínas que están alteradas en un cáncer y cuál es su conformación derivada de esta mutación, podríamos generar un fármaco que solo se una a la proteína que está alterada y no a las proteínas normales. De manera tal que solo se mueran las células tumorales. Con esto tendríamos tratamientos más eficientes y menos tóxicos”, explicó Bermúdez.
Debido a la situación actual de la pandemia en el Reino Unido, Bermúdez viajará a Inglaterra hasta inicios del 2022, aunque la fecha oficial de inicio del doctorado es en octubre del presente año. El programa le financia todos los costos académicos y su manutención en tal país.
“Su tema de investigación lo coloca como el primer costarricense que hará un doctorado en ciencias biomédicas en Cambridge y, además, acerca de un tema de gran vigencia en el campo de la medicina oncológica.
Se trata del estudio de la alteración que sufren las proteínas luego de que ocurre alguna mutación en el ADN de las células y se desencadena un proceso de cáncer. El objetivo de esto es crear fármacos específicos que solamente destruyan las células tumorales y no las normales, como ocurre actualmente con las quimioterapias”, se indica en el texto de la alma mater costarricense antes citada
Para alcanzar ese propósito, el universitario combinará la bioinformática, la genética, la biología molecular y la bioquímica.
De su formación académica en la UCR, el joven biólogo destaca el apoyo de tres mentores: el Dr. Gustavo Gutiérrez Espeleta, especialista en genética de la conservación de la Escuela de Biología y actual rector de esta universidad; el Dr. Alejandro Leal Esquivel, coordinador de la sección de Genética y Biotecnología de la Escuela de Biología; y el Dr. Warner Alpízar Alpízar, del Departamento de Bioquímica de la Escuela de Medicina.
Leal y Alpízar coincidieron en que la pasión por la ciencia y su tenacidad es lo que le ha permitido al joven biólogo alcanzar sus metas. “Está enamorado de la genética, de la biología molecular y de buscar respuestas a los problemas de la gente a través del conocimiento”, comentó Leal.
Bermúdez, anteriormente realizó una pasantía en la Universidad de Bristol, en Inglaterra, y un diplomado en bioinformática en la Universidad de Chile. Además, cuenta con cinco publicaciones científicas en prestigiosas revistas internacionales.