Al menos 144 personas murieron en Myanmar, donde fotos y vídeos de dos ciudades muy afectadas mostraron grandes daños. Al menos ocho murieron en Bangkok, la capital tailandesa, donde se derrumbó un rascacielos en construcción.
Filas de heridos yacían el viernes frente al servicio de urgencias de un hospital de mil camas en Naypyidaw, la capital de Myanmar, mientras se sucedían las víctimas tras el devastador terremoto de magnitud 7,7. Muchos llegaban en coches y camionetas, otros en camillas, con los cuerpos cubiertos de polvo y sangre.
Al menos 20 personas murieron en el importante hospital según declaró un médico. “Hasta el momento, unas 20 personas han fallecido tras su llegada a nuestro hospital. Numerosos heridos”, declaró el médico del hospital general de Naipyidó, que pidió el anonimato.
El médico dijo que había llegado tanta gente para recibir tratamiento que las enfermeras se habían quedado sin bastoncillos de algodón y él no tenía dónde ponerse. Decenas de pacientes del hospital -el principal centro médico de la ciudad, que cuenta con más de un millón de habitantes- se vieron obligados a huir a un aparcamiento cercano. Muchos seguían conectados a goteros intravenosos y bombonas de oxígeno, algunos tumbados sobre cartones o directamente en el suelo.
Fuera del hospital, Daw Kyi Shwin, de 45 años, sangraba abundantemente. Dijo que su hija de 3 años había muerto cuando su casa empezó a derrumbarse mientras almorzaban. «Intenté correr hacia ella», dijo, “pero antes de que pudiera, los ladrillos cayeron sobre mí también”.
El sismo, que se produjo al mediodía y causó una destrucción generalizada, , tuvo una profundidad de 10 km. Le siguió una potente réplica. El epicentro se situó a unos 17,2 km de la ciudad de Mandalay, en Myanmar, con una población de aproximadamente 1,5 millones de habitantes.
El sismo ocurrió al mediodía hora local, con epicentro ubicado al noroeste de la ciudad de Sagaing, a poca profundidad, lo que amplificó su impacto en superficie. Apenas unos minutos después, se registró una réplica de magnitud 6,4 en la misma zona, elevando la alarma regional.
Un hongo nuclear de polvo y escombros recorrió el viernes las calles del norte de Bangkok, mientras los residentes, presas del pánico, corrían para salvar sus vidas después de que un rascacielos en construcción se derrumbara tras un fuerte terremoto.
El alcance total de la muerte, los heridos y la destrucción no estaba claro de inmediato, sobre todo en Myanmar, uno de los países más pobres del mundo. Está inmerso en una guerra civil y la información está estrictamente controlada.
El jefe del gobierno militar de Myanmar dijo en un discurso televisado el viernes por la noche que al menos 144 personas habían muerto y otras 730 habían resultado heridas. “Se espera que aumente el número de muertos y heridos”, declaró el General en Jefe Min Aung Hlaing.
El Gobierno militar de Myanmar declaró el estado de emergencia. Fotos de la capital, Naypyidaw, mostraban varios edificios utilizados para alojar a funcionarios destruidos por el seísmo, y equipos de rescate sacando víctimas de entre los escombros.
El portavoz militar de Myanmar, el general Zaw Min Tun, hizo un llamamiento a otros países para que proporcionen ayuda
El gobierno de Myanmar declaró que había una gran demanda de sangre en las zonas más afectadas. Las imágenes de carreteras abolladas y agrietadas en Mandalay y de autopistas dañadas, así como el derrumbe de un puente y una presa, aumentaron la preocupación sobre cómo podrían llegar los equipos de rescate a algunas zonas de un país que ya sufre una crisis humanitaria generalizada.
Tailandia ordenó el cierre de escuelas en todo el país mientras las autoridades evalúan los daños. Phumtham Wechayachai, viceprimer ministro y ministro de Comercio, dijo que un evento así “nunca había sucedido en 100 años. El Ministerio de Educación ha ordenado el cierre de todas las escuelas a nivel nacional y ha instruido a los estudiantes a regresar a sus hogares”.
Falla dormida por 200 años
El terremoto “no fue un evento inesperado”, expresó Shengji Wei, investigador principal del Observatorio de la Tierra de Singapur. El sismo se produjo a lo largo de un segmento de la falla de Sagaing, una importante falla geológica que históricamente ha experimentado grandes terremotos, dijo Wei, quien ha estado investigando el “peligro sísmico” en Myanmar durante 10 años.
“Ha estado en calma desde hace unos 200 años. Basándonos en estos estudios históricos, así como en las investigaciones geofísicas modernas, sabíamos que este lugar, este segmento de la falla, probablemente se rompería y provocaría un gran terremoto en un futuro próximo”, indicó Wei; al tiempo que agregó que había comunicado el riesgo al gobierno de Myanmar y a los científicos locales.
“Así que este terremoto, para nosotros, no fue inesperado”, concluyó.
Con información de: La Primerísima