De acuerdo con la información oficial brindada por la Policía en San Carlos, Gutiérrez intentó cruzar el río en estado de ebriedad y terminó ahogándose. Su cadáver, ya en estado de descomposición, no fue examinado por un médico forense y fue entregado a su hermano, Juan Gabriel González Gutiérrez, de 29 años, quien firmó un acta de desistimiento.
No obstante, medios costarricenses publicaron una versión distinta, en la que aseguran que el cuerpo fue recuperado la noche del miércoles en el sector de Chorreras de Cutris, en un punto conocido como La Venada. Según esa información, la víctima presentaba golpes y estaba envuelta en plástico negro.
Extraoficialmente se conoció que José Manuel Gutiérrez se dedicaba a la búsqueda de oro en la zona fronteriza, lo que abre nuevas interrogantes sobre las causas reales de su muerte.
Hasta el momento, las autoridades nicaragüenses no se han pronunciado sobre la versión difundida en Costa Rica, por lo que se mantiene la incertidumbre en torno a este caso.
